Op zaterdag 13 juli 2024 barstte voor de eerste keer letterlijk en figuurlijk de hel los tijdens Hellmond Open Air, het eerste outdoor metalfestival in Helmond. Het evenement vond plaats op het buitenterrein van de Cacaofabriek. Wij waren alvast enorm gecharmeerd door de setting en het uitgangspunt: “Party Like it’s 1993!” Een blik om ons heen leerde ons dat het gros van de aanwezigen waarschijnlijk muzikaal gevormd werd in de beginjaren negentig. Met andere woorden, de gemiddelde leeftijd van de Hellmond-bezoeker lag boven de veertig! Het was ook prettig om nog eens naar een festival te gaan met slechts één podium. Geen nodeloos heen en weer geloop, geen keuzestress; alles gebeurde op één plek. Bovendien lag er voor het podium een heuvel, waardoor vrijwel iedereen (ook de mensen met een kleiner gestalte) een goed zicht had op het podium. Kortom, we waren onder de indruk van zowat alles. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de affiche, dat gevarieerd en aantrekkelijk was!

Wat heeft iedereen er na maar liefst twee jaar uitstel naar uitgekeken, de 25e verjaardagseditie van Graspop Metal Meeting. Een officiële en volwaardige vierdaagse stond er op de planning, van uitstel kwam geen afstel en ondanks een bewogen jaar vol met cancels en vervangingen op de affiche, werd het een spetterende, feestelijke editie. Met Iron Maiden en Volbeat op donderdag, Within Temptation en Scorpions op vrijdag, Judas Priest en Korn op zaterdag en Deftones en Sabaton op zondag als headliners werd er enerzijds gesteund op oude rotten en vaste waarden en anderzijds gedacht aan de toekomst. Op de laatste festivaldag gewaagde, maar fascinerende headliners met Deftones en Sabaton, die zich prima van hun opdracht kweten.